Wie ben je en wat doe je?
Mijn naam is Henna Mathura-Dewkinandan. Ik heb 40 jaar in het onderwijs gewerkt, in Suriname en Nederland, op de basisschool, Uloschool, middelbare school en 23 jaar op het MBO als studieloopbaanbegeleider, vertrouwenspersoon, stagebegeleider en docent Nederlands en Wiskunde. Ook gaf ik Girls Talk, lessen om weerbaar te worden.
Nu ligt mijn focus op Stichting Sarita, waarvan de vrouwengroep in 1990 ontstond en die op 4 juni 1999 officieel werd opgericht. Intussen bestaat Stichting Sarita ruim 30 jaar en zet ik mij samen met vrijwilligers in voor vrouwen in Den Haag.
Wat was voor jou de aanleiding om je in te zetten voor vrouwen (in Den Haag)?
Tijdens mijn werk in het onderwijs zag ik dat tienermoeders vaak te laat op school kwamen omdat zij hun kind naar de opvang moesten brengen. Ik pleitte voor aangepaste lestijden en klassen voor tienermoeders. Dat lukte en deze bestaan nog steeds.
Daarna bleek vervoer een probleem. Daarom voerde ik fietslessen in. Dat was een succes en vrouwen konden zelfstandiger naar school komen. Deze ervaringen motiveerden mij om mij blijvend in te zetten voor vrouwen.
Op welke manier zet jij je in voor vrouwen (in Den Haag)?
Met Stichting Sarita ondersteunen we vrouwen bij het ontdekken van talenten en hun persoonlijke ontwikkeling. We organiseren thema’s waar behoefte aan is, zoals weerbaarheid, veiligheid, gezondheid, ontspanning, omgaan met verlies en economische zelfstandigheid.
We begeleiden vrouwen ook praktisch: wandelen, gesprekken voeren, gezondheid bespreken, Nederlandse taal oefenen, brieven lezen en ondersteuning bij opvoedingsvragen. Thema’s organiseren we samen met verschillende instanties en zetten we om in activiteiten.
We organiseren wandelgroepen, culturele activiteiten, digitale vaardigheden, uitstapjes naar musea en theater en samenwerking met andere organisaties. Ook helpen we vrouwen aan stageplekken en vrijwilligerswerk zodat zij werkervaring kunnen opdoen.
We hebben al 11 jaar een seniorengroep om vereenzaming te voorkomen. Daarnaast organiseren we sportactiviteiten, reizen, dialoogbijeenkomsten en activiteiten rond eenzaamheid, digitalisering en financiële uitbuiting.
Stichting Sarita maakte 15 jaar een radioprogramma en ontwikkelde een toneelstuk over financiële uitbuiting. We maken taboe-onderwerpen bespreekbaar, zoals huiselijk geweld, seksueel geweld en eergerelateerd geweld. Ook werken we aan mannenemancipatie, genderbeleid en talentontwikkeling.
Stichting Sarita is een trendzetter in het bespreekbaar maken van taboe-onderwerpen en het versterken van vrouwen en gemeenschappen. Voor deze inzet ontving ik in 2008 een Koninklijke onderscheiding: Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.
Door het organiseren van dialogen, themadagen en samenwerking — ook met mannen — zijn vrouwen en mannen bewuster geworden, is communicatie verbeterd en zijn meer vrouwen economisch zelfstandiger geworden.
Wat is volgens jou het belangrijkste effect van jouw inzet?
Vrouwen zijn weerbaarder geworden, weten hun weg te vinden, ontdekken hun talenten en kunnen zich verder ontplooien. Hierdoor worden zij economisch zelfstandiger.
Welke boodschap wil je anderen meegeven?
Mijn boodschap is: houd je oren en ogen open, sta met beide benen op de grond en wees zelfverzekerd. Werk mee aan het emancipatieproces en help elkaar waar nodig. Door samen te werken bereik je meer dan alleen.
